一、案例背景
（一）国家自然科学基金的制度角色与改革背景
国家自然科学基金（以下简称“国自然”）是中国基础研究资助体系的绝对主体，自1986年设立以来，已构建起包含面上项目、青年科学基金、重点项目、重大项目、重大研究计划、联合基金等在内的多层次资助格局。在学术界，国自然项目的获得情况不仅是科研人员学术生涯的关键里程碑，更深度嵌入高校和科研院所的职称评定、岗位聘任、绩效考核等制度体系之中，成为衡量科研实力的“硬通货”。
近年来，国自然面临的核心矛盾日益凸显：一方面，随着博士生招生规模的持续扩大，青年科研人员基数快速增长；另一方面，财政经费的增长幅度难以匹配申请量的激增，导致资助率持续走低。以青年科学基金项目（C类，以下简称“青C”）为例，2025年该项目资助24,051项，资助率仅为14.38%，意味着超过85%的申请者无法获得资助。面上项目同样面临严峻形势——2025年度申请总量达199,223项，资助23,034项，资助率仅为11.56%，处于历史低位。
面对这一结构性矛盾，自然科学基金委将“重塑人才资助格局”作为系统性改革的核心方向。2026年，自然科学基金委宣布青C项目资助规模大幅扩容：新增资助12,000项，增幅超过50%，年度资助总量由约2.41万项提升至约3.60万项，总经费从约72亿元增加至108亿元以上。自然科学基金委党组书记、主任窦贤康在署名文章中明确表示：“强化青年科学基金‘第一桶金’功能，大幅增加青C类项目资助规模，让更多青年人才在基础研究广阔舞台上脱颖而出，支持他们挑大梁、当主角。”
（二）青C扩容的政策逻辑与战略意图
青C扩容并非孤立的经费调整，而是国自然系统性改革棋局中的关键一子。从人才成长规律看，青年阶段是科研人员创新能力最旺盛的“黄金窗口期”。国际经验表明，诺贝尔奖得主做出代表性成果的平均年龄约在40岁左右，而中国青年科研人员获得首个国家级科研项目资助的年龄普遍偏晚，一定程度上影响了创新活力的释放。
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